שטחים חקלאיים הם לרוב שטחים פתוחים הנותנים שירותים מועילים רבים לסביבה. מן הצד השני לשימושים החקלאיים ישנם גם השלכות סביבתיות שליליות. לאחרונה החל המשרד לאיכות הסביבה בהגשת כתבי אישום בנושאים של זיהום מים וקרקע כנגד מספר קיבוצים וגופים חקלאיים. בין השאר נמצאת על הכוונת סוגיית שפכי הרפתות. המאמר סוקר תנאי מיסגרת לרישיון עסק של רפתות שהוציא לאחרונה המשרד לאיכות הסביבה ואת חוקיותם המשפטית.