בשנת 2003 החל האו"ם ביוזמה לפעול למען שיטה משפטית אחידה ובינלאומית לסיווג, סימון ותיווי של כימיקלים. המטרה היתה לפשט ולהקל את המסחר בכימיקלים מצד אחד ולשמור על האדם והסביבה מפני שמוש לא בטוח בכימיקלים מצד שני.
האיחוד האירופי החליט לאמץ את המלצות האו"ם ויישם אותן בחקיקה משלו. המאמר סוקר את התפתחות התהליך במישור הבינלאומי ואת תוכנן של התקנות כפי שאומצו באיחוד האירופי.